Vancouver Island is veruit de meest geliefde vakantiebestemming in Canada. Jaarlijks trekken tienduizenden Nederlanders en andere Europeanen richting de westkust van Canada.
Het eiland is niet voor niets zo populair, want het eiland is een aaneenschakeling van highlights: de natuur is geweldig, je ziet er veel wildlife en voor de kusten is het een komen en gaan van diverse soorten walvissen.
Bovendien vind je in deze regio de grootste concentratie aan First Nations cultuur, de oorspronkelijke bewoners van Noord-Amerika. Je kan hier totempalen bezichtigen, rondleidingen krijgen door een reservaat en in het Royal BC Museum in de stad Victoria vind je alle prachtige cultuurschatten die je maar kan bedenken.
Met een kustlijn van ongeveer 27.000 kilometer, waaronder de eilanden, baaien, kloven en zeearmen, is het eiland bovendien een geliefde bestemming voor watersporters en duikers. Het (main) eiland heeft een kustlijn van 3.400 kilometer.
Op het eiland wonen bijna 760.000 mensen, waarvan zo’n 92.000 mensen in het hoofdstedelijke gebied van Victoria. Verspreid over het eiland leven veruit de meeste bewoners in de ongeveer 50 steden en dorpen. Hierdoor is Vancouver Island heel dun bevolkt met zo’n 24 inwoners per vierkante kilometer en bestaat veruit het grootste deel van het eiland uit natuur.
Het aantal zwarte beren per vierkante kilometer is nergens in Canada zo hoog. De kans dat je zwarte beren ziet is dan ook bijzonder groot. Zeker als je op pad gaat met een gespecialiseerde wildlife watching tour, ben je vrijwel verzekerd van het zien van zwarte beren. Parcs Canada, de organisatie die de populaties van wilde dieren nauwgezet monitort, gaat uit van ongeveer 7.000 zwarte beren op het eiland.
Naast de enorme hoeveelheid zwarte beren die het eiland rijk is, is de kans ook groot dat je andere wilde dieren tegenkomt, zoals elanden, grizzlyberen, herten en grijze wolven. Daarnaast heeft het eiland de grootste concentratie poema’s van heel Noord-Amerika.
Maar veruit de grootste toeristische trekpleister van wildlife, zijn de walvissen die voor de kust van het eiland verblijven. Met name tijdens de zomermaanden zijn diverse walvissoorten, waaronder orka’s, te vinden in de Salish Sea, de zeestraat die Vancouver Island scheidt van het vasteland van Canada. In deze beschutte omgeving brengen walvissen jaarlijks hun nageslacht groot, om vervolgens de wijde zee van de Pacific op te reizen richting het zuiden, naar de warmere wateren.
Naast alle prachtige natuur zijn er bijzonder veel highlights op Vancouver Island. Het prachtige hoofdstad Victoria is een grote trekpleister. In tegenstelling tot wat veel mensen denken is de stad Victoria de hoofdstad van British Columbia en niet Vancouver City.
De vele statige Victoriaanse gebouwen uit de koloniale tijd, de gezellige Inner Harbor en prachtige stadsparken maken een bezoek aan deze stad tot een geweldige herinnering. Zeker tijdens de zomermaanden met een heerlijk mediterraan klimaat, dragen de lange zwoele avonden bij aan een onvergetelijk vakantiegevoel.
Op een kleine twee uur reisafstand ten westen van Victoria, ligt het kleine plaatsje Port Renfrew. In deze omgeving heeft de houtindustrie in het verleden jarenlang vrij haar gang kunnen gaan. Wonder boven wonder hebben de loggers een oud oerbos over het hoofd gezien met bomen van honderden jaren oud en meer dan 60 meter hoogte.
Tofino en Ucluelet zijn twee kleine charmante plaatsjes die geisoleerd aan de westkust van Vancouver Island liggen en erg geliefd zijn bij toeristen. Het idyllische voorkomen en de gemoedelijke cultuur zullen maken dat je hier liever nog een paar dagen langer was gebleven. Hou hier dus zeker rekening mee als je een reis naar Vancouver Island boekt.
Tofino is een heerlijk hippie-oord. Hier komen jaarlijks surftoeristen vanuit de hele wereld, zeker als in het herfstseizoen de golven op zijn hoogst zijn. Kilometerslange zandstranden, uitzichten over de Pacific en prachtige natuur, zijn de karakteristieken van de omgeving Tofino en Ucluelet.
Strathcona Provincial Park ligt op zo’n 25 kilometer ten westen van het stadje Campbell River en is het oudste provinciale park van de provincie British Columbia. Het park is beschermd gebied sinds 1911 en heeft een totale oppervlakte van bijna 2500 vierkante kilometer.
In het park ligt de Karmutsen Formation, een 6500 meter dikke massieve rotsformatie die is opgebouwd uit basalt ten gevolge van vulkanische activiteit duizenden jaren geleden. Het is tevens de oudst bekende rotsformatie op het eiland. In feite maakt deze bergrug deel uit van de Insular Mountains, een grote vulkanische bergketen onder water, waarvan Vancouver Island en de eilandengroep Haida Gwaii boven de zeespiegel uitkomen.
Wilt u meer weten over Canada? Bekijk ook eens onze artikelen over bijvoorbeeld Alberta en British Columbia!
Terug naar overzicht