.jpg)
Caraïben, rum en oldtimers
Wie aan Cuba denkt, denkt onmiddelijk aan witte droomstranden, rumcocktails en sigaren. Maar deze Caribische eilandnatie heeft nog veel meer te beiden!
Tijdens een reis naar Cuba ontdek je niet alleen een adembenemende natuur en Caribische charme met koloniale architectuur, maar beleef je ook een fascinerende geschiedenis. Vakanties in Cuba zijn zeer divers en bijzonder afwisselend.
.jpg)
Momenteel wonen er ongeveer 11 miljoen mensen in Cuba, waarvan er meer dan twee miljoen in de hoofdstad Havana wonen. Dit is de op één na grootste metropool in het Caribisch gebied. Cuba grenst in het noordwesten aan de Golf van Mexico, in het oosten aan de Atlantische Oceaan en in het zuiden aan de Caribische Zee. De officiële taal die er gesproken wordt is Spaans.
Er zijn twee munteenheden in Cuba: de CUC (Cuban Peso Convertible) voor toeristen en de CUP (Cuban Peso), de officiële nationale munteenheid voor de lokale bevolking. Veel producten zijn alleen in dollars verkrijgbaar, dus u moet deze valuta altijd bij u hebben.
Aangezien Cubaans geld niet uit het land mag worden uitgevoerd, kunt u voor uw vertrek geen geld omwisselen in plaatselijke valuta. Cubaanse bankbiljetten kunnen dus alleen ter plaatse worden verkregen. U kunt geld wisselen op de luchthaven bij aankomst, maar ook bij banken, officiële wisselkantoren of in sommige hotels. Ongebruikte Cubaanse valuta kan voor vertrek worden ingewisseld voor euro's tegen de wisselkoers die op de luchthaven geldt. Om dit te doen, dien je de bon van de CUC aankoop te tonen.
Het hoofdeiland is ongeveer 1.250 kilometer gemeten van west naar oost. Op het smalste noord-zuidtraject is de afstand ongeveer 31 kilometer. Cuba ligt op 154 kilometer van Key West (VS) en 210 kilometer van Yucatán (Mexico). Omdat de contouren van het eiland doen denken aan die van een krokodil, wordt Cuba ook wel de "groene kaaiman" (caimán verde) genoemd.
.jpg)
Cuba heeft een subtropisch klimaat. Het land heeft het hele jaar door prachtig weer en een aangename temperatuur van ongeveer 25°C. Ook de watertemperatuur is gemiddeld 25°C. Het regenseizoen loopt van juni tot oktober en in deze periode kunnen zelfs tropische stormen voorkomen. Het risico op orkanen is het grootst in september en oktober.
De beste tijd om naar Cuba te reizen is van november tot mei, omdat er in deze maanden vrijwel geen regen valt. Als u echter in mei gaat, zult u waarschijnlijk wat regen krijgen vanwege het naderende regenseizoen. Dit slechte weer is even kort als hevig, dus het zou je schema niet al te veel in de war moeten sturen.
Vluchten naar Cuba vertrekken regelmatig vanaf Schiphol Airport. De meest ontspannen manier om te reizen is met een rechtstreekse vlucht, die iets minder dan 11 uur duurt, naar Varadero. Er zijn dan veel lokale mogelijkheden om uw vakantie te organiseren. Wist je dat je Havana ook kunt bereiken per cruise? Op die manier kun je ook nog eens genieten van het uitzicht onderweg.
De hoofdstad Havana ligt in het noorden van het eiland en is het culturele centrum van het land. Je mag deze halte zeker niet missen tijdens uw bezoek aan Cuba. Koloniale gebouwen en oude auto's bepalen het beeld van deze stad en je zult het gevoel hebben dat je terug in de tijd bent gegaan of dat je een filmset bent binnengestruikeld. Vooral de historische oude stad, die sinds 1982 op de Werelderfgoedlijst van de UNESCO staat, is een bezoek waard.
Andere bezienswaardigheden in Havana zijn het Capitool, het Castillo de la Real Fuerza en het havenfort La Cabaña. Maar ook de Malecón promenade en de Placa de la Revolución staan op het lijstje van iedere bezoeker. Een bezoek aan het Museo de la Revolución of het Havana Rum Museum is ook de moeite waard. In een van de vele sigarenfabrieken kun je toekijken hoe de arbeiders de wereldberoemde sigaren rollen, sorteren en draaien. Bij het rollen van een sigaar zijn bijna honderd verschillende stappen betrokken, dus het is een bijzonder proces om mee te maken.
De bewogen geschiedenis van Havana is eigenlijk overal in de stad terug te vinden, het beste is om je hierover te laten vertellen door een ervaren gids tijdens een rondleiding. En tenslotte mag je Havana niet verlaten zonder in de voetsporen van Hemingway te treden en de pittoreske bars van de stad te bezoeken. Nip aan uitstekende mojitos terwijl je luistert naar live salsamuziek en ervaar de volledige Cubaanse charme!
.jpg)
Als je een heerlijke strandvakantie in een hotel wilt, ben je in Varadero Cuba aan het juiste adres. Hoewel je hier niet veel van het oorspronkelijke Cuba terugvindt, biedt de badplaats een echt strandparadijs met een groot aantal all-inclusive hotels. Varadero is geschikt voor toeristen die willen genieten van een veilige Caribische strandvakantie, maar ook het eiland willen verkennen met individuele dagtochten. Vanuit Schiphol gaan er directe vluchten naar Varadero toe.
Als je in de hoofdstad Havana bent, mag je het strand niet missen. Op slechts 25 kilometer afstand vind je het strand van Playas del Este, dat gemakkelijk en goedkoop te bereiken is met de bus of een vintage taxi.
Op het droomstrand Cayo Coco, vind je een wit zandstrand van meer dan 20 km lengte. Naast watersporten kun je hier vooral exotische watervogels observeren. Er leven veel flamingo's en deze zullen zeker op je vakantiefoto's te zien zijn!
Een ander droomstrand wacht op je in Cayo Guillermo: Playa Pilar. Hier vind je de hoogste duinen van Cuba met een hoogte tot wel 15 meter. Het bijzondere van deze duinen is dat zij niet bewegen en vaste heuvels zijn geworden. Het strand heeft kristalhelder, ondiep water, waardoor het bijzonder geschikt is voor snorkelen en gezinnen met kinderen.
Een van de absolute hoogtepunten is Playa Tortuga in Cayo Largo del Sur! Dit strand is een heel bijzondere ervaring voor dierenliefhebbers, omdat hier op bepaalde tijden kleine zeeschildpadden uit het ei komen en je de kleine diertjes in het zand kunt zien kruipen. Maar andere dieren, zoals leguanen en ontelbare vissoorten, zijn hier het hele jaar door te bewonderen.
.jpg)
De lijst van bezienswaardigheden in Cuba zou eindeloos kunnen doorgaan en naast de hoofdstad Havana zijn er natuurlijk nog andere prachtige steden op het eiland. Hetzelfde geldt voor de hier genoemde stranden, er is nog zoveel meer te zien en te beleven. Als je het eiland met al zijn facetten en kenmerken op eigen houtje wilt ontdekken als onderdeel van je vakantie in Cuba, raden wij aan om een huurauto Cuba te gebruiken. Daarmee kun je de regio zelfstandig verkennen. Pas echter op voor de wegen, die vaak in slechte staat zijn, zoals je kunt zien aan de taxi's die met hun oude Amerikaanse auto's zigzaggen om ze op de weg te ontwijken.
Hoe je Cuba uiteindelijk ook leert kennen, je zult versteld staan van het eiland en de vakantie nog lang herinneren als een goede tijd!