Spreekt Azië tot je verbeelding? Dan mag een rondreis door Japan niet ontbreken op je bucketlist. De cultuur, de gastronomie en de rijke geschiedenis maken van een reis naar Japan een beleving om nooit te vergeten. Een land waar niks gek genoeg lijkt, maar je tegelijkertijd een heerlijk comfortabel, westers gevoel wordt bezorgd.
Wat ooit een klein vissersdorpje was, groeide uit tot één van de meest unieke trekpleisters van het land. De befaamde Shibuya Crossing staat inmiddels bekend als het drukste kruispunt ter wereld. De neon-borden die de gevels bekleden geven je meteen een klein New York gevoel. De Sensoji tempel, omgeven door prachtige kersenbloesem, is zowat de meest iconische tempel van het land. Speelhallen, robotshows en een hoge dosis "Kawai" zorgen voor een uniek 'Alice in wonderland'-gevoel. Als dat alles nog niet gek genoeg lijkt? Dan bezoek je toch gewoon even het lokale Egelcafé, waar je even gezellig enkele egels kan knuffelen.
De oudste hoofdstad van Japan heeft heel wat te bieden. Voor een kennismaking met de Japanse specialiteiten trek je naar de overdekte Nishiki Market waar je verse vis, heerlijke thee en de meest kleurijke snoep aantreft. De oude geishawijk Gion is sowieso een must vanwege zijn prachtige, traditionele gebouwen. Met een beetje geluk tref je ook een echte Geisha aan. Uitblazen doe je in één van de prachtige zen-tuinen.
Misschien niet meteen de bekendste stad van Japan, maar daarom niet minder interessant. Wil je kennismaken met de enige echte Samurai-cultuur, dan ben je hier aan het juiste adres. MyÅryu-ji, de zogehete 'Ninja-tempel' is met zijn geheime gangen en verborgen ruimtes een absolute belevenis. Ook in Kanazawa staat eten centraal. ÅŒmichÅ Ichiba, de plaatselijke markt, is dan ook de belangrijkste trekpleister. Bovendien is de markt gelegen naast het prachtige Kenroku park.
Altijd al eens willen Mario-karten? Dan is Osaka 'the place to be'. Met bijbehorende outfits en karts race je door de straten van Osaka als een echte super Mario. Een bezoekje aan de Universal Studios mag ook niet op je lijstje ontbreken. Harry Potter, Jaws of Jurassic Park leken nog nooit zo echt als in dit pretpark. Honger gekregen? Een bezoekje aan Dotonburi brengt je naar de bron van de Japanse keuken.
We zeiden het al eerder: In Japan is niks te gek. Er zijn dan ook enkele unieke ervaringen die je nergens anders ter wereld kan beleven. Als je met een van de vele reisorganisaties op reis naar Japan gaat, dan zie je zeker enkele van deze unieke belevenissen.
Zwetende mannen, voorzien van heel wat overtollige kilo's, gehuld in een luier? In Japan kan dat uiteraard. Voor de Japanners is Sumo dan ook een moderne krijgskunst. Alhoewel zo een gevecht slechts enkele seconden duurt, is het een heus gebeuren met heel wat voorafgaande rituelen. Ben je in Japan tijdens het sumo seizoen, dan moet je absoluut even een wedstrijd meepikken.
Naar toilet gaan wordt meer dan een noodzakelijke stop wanneer je je in Japan begeeft. Geluiden, waterstralen of een echte föhn? Wie een toiletstop maakt in Japan kan naar hartenlust knopjes drukken.
Een klein budget? Wanneer je niet claustrofobisch van aard bent is een capuslehotel niet enkel heel erg betaalbaar, maar ook nog eens een heuse belevenis. Science Fiction wordt hier wel erg werkelijk. De piepkleine capsule is voorzien van een bed en enkele plankjes. Trek je schoenen uit en begeef je naar je twee vierkante meter grote slaapverblijf.
Meisjes in een, weinig aan de verbeelding overlatend, dienstmeidenpakje? Oorspronkelijk waren deze café's bedoeld voor mannen die al eens graag fantaseren over Manga. Tegenwoordig is het een heuse trend en drinkt iedereen graag een kopje koffie in één van de Maid Café's.
Als we het hebben over vreemde bezienswaardigheden, dan mag deze zonder twijfel boven aan het lijstje. Kanamari Matsuri festival betekend dan ook gewoon Penis festival. Oh jawel, Japan heeft dus zijn eigen fallus festival. Oorspronkelijk stamt het festival uit de periode in de 17e eeuw toen syfilis uitbrak. Het was een plek waar prostituees samen kwamen om tegen de wreede ziekte te bidden. De dag van vandaag wordt er een reuzachtige dildo door de straten gedragen die door jong en oud gevierd wordt.
Tashirojima, zo heet het eiland officieel, wordt overspoeld met duizenden wilde katten. Voor iedere persoon die op het eiland woont, wonen er maar liefst vijf katten. Hoe zoiets ontstaat. De lokale bevolking geloofde dat deze katten geluk naar het eiland brachten. Ze werden op handen gedragen en konden paren naar hartenlust. Het resultaat is een gigantisch Cat Island, waar iedere kattenliefhebber zijn hart ophaalt.