Voyager figure en tête des souhaits de la plupart de la population mondiale sur la liste de vœux pour la Nouvelle Année. En 2023, parmi les nombreux endroits indiqués, se trouve le Portugal, et plus précisément la vallée du Douro en tant que choix de destination à (mieux) découvrir.
Comme il s'agit d'une région immense qui regorge de lieux authentiques et d’expériences typiques, le plus difficile est de savoir quoi visiter. Mais, pour vous aider à planifier un bel itinéraire, nous sommes partis à la recherche de cinq endroits que vous devez absolument connaître, avec plein de récompenses à la clé.
Si voyager (davantage) faisait aussi partie de vos résolutions du Nouvel An, nous avons la proposition idéale pour vous: visitez la région du Douro, appréciez les paysages à couper le souffle, profitez du silence et imprégnez-vous de la beauté qui vous entourera.
Voyager ne signifie pas nécessairement partir loin ou dépenser beaucoup ! Il y a des endroits plus proches que nous ne le pensons qui en valent la peine, comme c’est le cas de ce territoire portugais riche en culture et nature. Vous ne le croyez pas?
Mais avant de passer au Top5, notre conseil pour ceux qui viennent au Portugal en voiture est de trouver un parking à l'aéroport de Porto. En effet, la zone entourante de l'aéroport propose des prix plus attractifs et dispose de connexions directes en métro vers le centre-ville, où se trouvent les gares de train.
C'est d'ailleurs un autre grand avantage, car toute la région du Douro est très bien desservie par les trains et regorge de gares riches en culture et en histoire. Pourquoi ne pas adopter des mesures plus respectueuses de l’environnement lors de ce voyage ?
Nous commençons par la ville de Peso da Régua, encore assez peu explorée, et qui appartient au district de Vila Real. Située au bord du fleuve Douro, elle est considérée comme la capitale de la région délimitée la plus ancienne au monde, dans laquelle est produit le célèbre vin de Porto. Pour ceux qui cherchent à échapper à la confusion des grands centres urbains, vous trouverez ici un havre de paix.
La ville est petite, mais ravissante. Avec ses aimables habitants et leur esprit d'accueil, Peso da Régua prend un essor particulier pendant la saison des Croisières sur le Douro. Promenez-vous le long de son avenue principale, bordée par le fleuve, et descendez jusqu'au quai pour admirer le quotidien énergique des équipages des bateaux qui partent tôt le matin.
Ici tout est à portée de main et vous pouvez vivre les expériences les plus typiques - comme celle de la visite d'un domaine producteur de vin de Porto - et goûter la gastronomie qui est à s'en lécher les doigts ! Sinon, faites visiter le musée du Douro.
Un arrêt obligatoire à Peso da Régua est le belvédère de São Leonardo de Galafura. S'il fait beau, sans nuages, les locaux disent que c'est comme si nous étions plus près du ciel. Le belvédère dispose de quelques tables pour ceux qui veulent pique-niquer dans ce cadre spécial. Le chemin pour y accéder est certes un peu sinueux, mais portant des vêtements et des chaussures appropriés et confortables, l'effort de la montée est largement récompensé par la vue à laquelle vous avez accès.
La gare de train de Pinhão, considérée comme la plus belle gare de la région du Douro (et peut-être aussi du Portugal), est un autre lieu incontournable de cette destination.
Construite au XIXe siècle, elle est connue pour ses fresques représentant la production du vin de Porto: depuis la récolte et le foulage des raisins jusqu'au transport du vin dans des bateaux Rabelo jusqu'aux caves de Vila Nova de Gaia.
Tout le village de Pinhão a pris vie à partir de 1880, lorsque le train est arrivé.
En 1937, la gare a reçu les vingt-quatre fresques qui en font aujourd'hui un lieu d'importance historique, car ils racontent également des épisodes d'habitudes disparues dans la région.
Situé au cœur de la région viticole du Douro, le village de Provesende, à Sabrosa, est un autre lieu aux charmes bien visibles, incontournable lors de votre voyage dans ce territoire et dont l'emplacement vous permet de mieux observer la plus ancienne région viticole du monde sous un angle unique.
Les magnifiques bâtiments, qui semblent sortis d'un décor de film d'époque, méritent que nous nous y attardions, tout comme la place principale du village. La ruralité de Provesende a non seulement été maintenue, mais elle constitue une sorte de carte de visite qui fait la fierté de ceux qui habitent là-bas.
Autrefois occupés par des familles nobles, les manoirs en granit dissipent le sentiment d'isolement et témoignent de toute la richesse qui a subsisté dans le passé. A côté de l'église paroissiale, vous trouverez un pilori, en très bon état de conservation, et une fontaine datant de 1755.
Si toutefois la faim s'installe en milieu d'après-midi, vous trouverez également ici une solution et une pause savoureuse qui va avec : une boulangerie à l'apparence très proche de celle qu'elle avait lors de son ouverture en 1940.
C'est dans ce village, situé dans la municipalité de Vila Nova de Foz Côa, que se trouve l'un des imposants barrages du Douro portant le même nom. Voici une autre proposition pour découvrir la splendeur de cette destination portugaise, et découvrir en 2023 un nouvel endroit. Construit en 1982, d'une hauteur de 49 mètres et d'une largeur de 430 mètres, il est possible de pratiquer de nombreux sports nautiques dans le réservoir de ce barrage, comme la pêche, la voile, le ski nautique, entre autres.
La gare de train de Pocinho est actuellement le terminus de la ligne ferroviaire du Douro. Sa construction a permis à la population locale d'avoir accès à un plus grand nombre de connexions avec d'autres parties du pays.
Et pour connaître au mieux cette région, rien de tel qu'une sublime combinaison de voyage en train et Croisière entre Régua et Pocinho, qui envisage les éléments terre et eau. Ce trajet est l'un des programmes les plus appréciés de la région du Douro.
A Pocinho nous y trouvons aussi le Centre d'Aviron et de Canoë de Haute Performance, une œuvre de l'architecte Álvaro Andrade, propriété de la municipalité de Foz Côa, qui a déjà remporté le prix d'architecture du Douro. Le centre rassemble formation, hébergement et espaces sociaux.
Le dernier endroit de la région du Douro que vous devez connaître en 2023 figurant sur notre liste est São Xisto, un village établi sur des pentes, murs ornés de pierre typique, dans la municipalité de São João da Pesqueira.
La culture religieuse est très présente à São Xisto, les points forts à souligner sont donc la chapelle de São Xisto, le belvédère de l'Anjo Arrependido et la fontaine du Centenaire.
Ce village ne peut absolument pas être visité à la hâte. Chacune des différentes maisons typiques de xisto (pierre typique) est un monument à ce type de pierre et mérite une longue contemplation.
Ensuite, pour faire face au froid, nous vous suggérons de visiter les pressoirs à huile d'olive et à vin, tout aussi caractéristiques, bien sûr. Le village est petit, peu peuplé, mais tout a été préservé avec beaucoup de dévouement. La chapelle de Santo Ovídio en est l'un des meilleurs exemples.
En termes de gastronomie, aller à São Xisto signifie accompagner son verre de vin d'une collation comme une friture de poisson pêché de rivière ou bien du poisson aux oignons ou de l'escabèche. Le temps s'est arrêté ici. Mais ce n'a pas été du tout de façon cruelle, faites-nous confiance !
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