Long de 450 kilomètres, il serait impossible de visiter le Grand Canyon dans son entièreté en un seul séjour. Toute une vie ne suffirait d’ailleurs probablement pas. Ce n’est pas pour rien si celui-ci est l’un des parcs nationaux aux USA les plus visités. Prévoyez donc un grand minimum d’une journée sur place.
Afin de vous aiguiller sur comment organiser votre visite au Grand Canyon, nous avons créé cette liste de 11 choses à faire ou à voir au Grand Canyon.
Cependant, gardez en tête qu’il est préférable de ne pas trop prévoir pour une seule journée, et laissez-vous suffisamment de temps pour pouvoir profiter de l’endroit et de la beauté des paysages.
Si vous voulez arriver au Grand Canyon avec la vue la plus grandiose, conduisez de Flagstaff, Arizona via US 89 et entrez par Desert View. Cette entrée sur le Grand Canyon est considérée comme la plus impressionnante, bien qu’un peu plus éloignée et légèrement plus difficile d’accès, cependant la circulation y est relativement faible, aussi vous éviterez les embouteillages.
Si vous décidez d’emprunter Desert View pour vous rendre au Grand Canyon, vous pourrez profiter d'un itinéraire incroyablement pittoresque le long de l’US 89, à travers la forêt nationale, Painted Desert et les terres Navajos. De quoi démarrer votre visite sur les chapeaux de roues !
Si vous démarrez votre visite du Grand Canyon par Desert View, vous pourrez rapidement y apercevoir la tour de guet (watchtower) Desert View. L'architecte du Grand Canyon, Mary Colter, a conçu la tour de guet dans un style Puebloan en 1932.
À l'intérieur, vous trouverez un escalier en colimaçon bordé de peintures murales réalisées par l'artiste Fred Kabotie. Vous pouvez grimper au sommet de la tour pour voir le fleuve Colorado, le Painted Desert et les San Francisco Peaks. Le week-end, il y a des manifestations culturelles mettant en vedette un membre des tribus Navajo ou Hopi.
Le village du Grand Canyon est la partie centrale de la rive sud du Grand Canyon. On peut y trouver de nombreux points de vue depuis lesquels vous pourrez profiter d’une vue à couper le souffle. Si vous souhaitez vous restaurer, ou vous reposer pour quelques instants, c’est aussi un endroit idéal.
Le village est divisé en trois zones: le centre d'accueil, la place du marché et le quartier historique. Le Market Plaza abrite un restaurant, un café, un magasin d’alimentation général et des boutiques de cadeaux-souvenirs.
Au Visitor Center, vous aurez l’opportunité de regarder un film de 20 minutes sur le Grand Canyon et d’en apprendre plus sur son histoire.
Le point de vue Mather Point est à seulement 5 minutes à pied, et si vous continuez à marcher le long du Rim Trail pendant environ 15 minutes, puis vous arriverez à un autre point de vue incroyable, Yavapai Point. À Yavapai Point, vous pourrez visiter le musée de géologie de Yavapai et en apprendre plus sur l'incroyable géologie du Grand Canyon. Si vous continuez vers le quartier historique, vous trouverez le studio d'observation Mary Colter, le studio Kolb et le célèbre Bright Angel Trailhead, un sentier de randonnée protégé.
Hermit Drive est une route d’environ 11 kilomètres au départ du Grand Canyon Village. On y trouve neuf points de vue pittoresques le long du chemin, parmi lesquels Powell Point, Hopi Point et Mohave Point.
Si vous souhaitez faire de la randonnée, alors emprunter le chemin de randonnée Rim Trail est certainement le plus adapté. Cependant, si vous préférez conduire, Hermit Drive est un moyen idéal pour tout voir. Sachez que de mars à novembre, Hermit Drive est fermé aux véhicules privés, mais une navette gratuite part juste à l'ouest de Bright Angel Lodge.
Hopi Point y est un point de vue très populaire et il y a donc souvent des foules. Il s'avance plus loin dans le canyon que tout autre point de la rive sud, ce qui en fait un endroit idéal pour voir les levers et couchers de soleil.
Mohave ou Powell Point sont un peu moins populaires, aussi si vous souhaitez admirer la vue en plus petit comité, vous y trouverez votre bonheur. Mohave a une excellente exposition à l'ouest, ce qui le rend parfait pour les couchers de soleil. Powell Point a une exposition orientale incroyable, ce qui le rend idéal pour les levers de soleil.
Le Rim Trail est un sentier de randonnée de 19 kilomètres qui s'étend de l'est à l’ouest du village du Grand Canyon. C'est l'une des meilleures façons de voir tout ce que la rive sud a à offrir.
C’est le long de ce sentier que vous trouverez les attractions et points de vue les plus populaires parmi les touristes qui visitent le Grand Canyon. Le Rim Trail commence à Pipe Creek Vista et se termine au point d'observation Hermit’s Rest.
Si vous ne vous sentez pas suffisamment en forme pour faire le sentier à pied, ou si vous avez des problèmes de mobilité, sachez qu’une navette gratuite circule sur une route pavée le long du sentier.
Vous ne pouvez pas visiter le Grand Canyon sans faire un peu de randonnée. C’est d’autant plus vrai que les sentiers vous emmènent plus loin dans le canyon, et vous permettent donc de profiter d’une toute nouvelle perspective sur le Canyon.
Bright Angel Trail et South Kaibab Trail sont les sentiers les plus célèbres du Grand Canyon. Sachez cependant qu’il est recommandé de prévoir plus d’une journée pour ces sentiers de randonnée, et qu’il vous faudra donc certainement rester dormir sur place pour pouvoir en profiter. Assurez-vous d'obtenir un permis de randonnée (en ligne ou à l’entrée du parc) et réservez une place au camping.
La difficulté de ces randonnées est trompeuse, car ils sont en descente. Cependant, il est important de noter que cela signifie qu’il vous faudra donc emprunter le sentier en montée au retour, ce qui prend deux fois plus de temps qu’en descente. Assurez-vous donc de disposer de suffisamment d’eau, de nourriture et d’énergie pour votre retour.
Le sentier Bright Angel Trail commence au Grand Canyon Village (South Rim) et vous emmène à 1.3 kilomètres en contrebas, le long d'un sentier d’environ 25 kilomètres vers le fleuve Colorado.
Selon les rangers du parc, si vous souhaitez seulement effectuer une randonnée d’une journée, alors il est préférable de faire demi-tour à Indian Garden. Situé à environ 6.5 kilomètres de votre point de départ, vous y trouverez un accès à de l’eau potable, de l’ombre, ainsi que des tables et des bancs où vous reposer avant de repartir en sens inverse.
Le sentier South Kaibab Trail vous emmène encore plus bas, à 1.5 kilomètres dans le canyon et s’étend sur 19 kilomètres. Attention, veillez à apporter de l'eau avec vous, car vous ne trouverez pas de source d’eau potable sur le sentier.
Si le paysage est magnifique dès le début, vous trouverez à environ 1.5 kilomètres du départ du sentier le point Ooh Aah, qui est un point de vue vraiment spectaculaire. Le prochain point de vue étonnant est Cedar Mesa, qui a des toilettes et un espace pour se détendre. La plupart des randonneurs de jour choisissent de faire demi-tour ici. Cependant, si vous êtes à la recherche d'un défi, vous pouvez continuer jusqu'à Skeleton Point (aller-retour de 9 kilomètres), qui est la distance maximale recommandée pour une randonnée d'une journée.
Il ne fait aucun doute que voir les vues du canyon depuis le sommet n'est rien de moins que spectaculaire, mais le spectacle offert par les parois du canyon et la rivière lors d'une excursion en rafting dans le Grand Canyon vous permet de bénéficier d’un autre point de vue à couper le souffle, en plus d’une activité particulièrement divertissante.
Vous trouverez une grande variété de séjours rafting, camping et randonnée, depuis une demi-journée jusqu’à 18 jours. Certains commencent sur la rive sud par une randonnée sur le Bright Angel (Lower Canyon), tandis que d'autres terminent par cette même randonnée sur le sentier (Upper Canyon).
Havasu Falls est une véritable oasis en plein milieu du désert, avec son eau cristalline et ses innombrables cascades. C'est l'un des sites les plus beaux et les plus époustouflants du monde.
Attention, sachez que si vous souhaitez admirer les chutes Havasu, vous devrez obtenir un permis et passer la nuit en camping. La randonnée vers les chutes est de 16 kilomètres, et trop difficile à parcourir en une seule journée. Cependant, la beauté des chutes et le plaisir de nager valent largement la peine d’y sacrifier un petit peu plus de temps.
Le Skywalk du Grand Canyon est un pont transparent de 70 pieds sur le canyon où vous pouvez observer le canyon, qui est à 1.2 kilomètres en contrebas! Regarder à travers le verre transparent est une expérience vertigineuse. C’est un point de vue vraiment unique. Malheureusement, le Skywalk n'est pas facile d'accès depuis les attractions touristiques typiques. Il est à environ 4 heures de route du Grand Canyon Village. Il est donc nécessaire de prévoir toute une journée pour pouvoir en profiter. Toutefois, il ne fait absolument aucun doute que vous ne regretterez pas d’y avoir consacré une journée entière, car c’est véritablement une expérience d’une vie.
La rive nord est beaucoup moins fréquentée que la rive sud, elle n'est visitée que par 10% de tous les visiteurs du Grand Canyon. Elle est connue pour ses sentiers accidentés et isolés ainsi que pour ses nombreuses installations, et se révèle un endroit idéal pour ceux qui cherchent à échapper à la foule et profiter de la route moins fréquentée.
Le long de la North Scenic Drive, vous trouverez Imperial Point et Cape Royal. Imperial Point est le point le plus élevé de la rive nord à 2.7 kilomètres. Il surplombe le Painted Desert et l'extrémité orientale du Grand Canyon. Cape Royal est un endroit formidable pour les levers et couchers de soleil, car il offre une vue panoramique ininterrompue.
Sur la rive nord, vous pourrez également voir le fleuve Colorado encadré par l'arche naturelle de Angel’s Window ou emprunter un sentier aller-retour de 800 mètres qui vous mène à Bright Angel Point. Ce sentier est raide par endroits, mais offre des vues spectaculaires sur Roaring Springs et Bright Angel Canyons.
Attention, la rive nord ne comprend qu'un seul pavillon et un seul terrain de camping, alors assurez-vous de réserver bien à l'avance.
Enfin, notez qu’il est préférable de vous assurer que la rive nord est bien accessible avant d’y planifier votre visite, car la route qui y mène est fermée de mi-octobre à mi-mai à cause de la neige.
Si vous avez assez peu de temps pour visiter le Grand Canyon, ou si vous souhaitez simplement découvrir ce parc national incroyable d’un autre point de vue, alors opter pour un survol en hélicoptère est une excellente opportunité.
Comptez environ 45 minutes de survol, et environ 350 euros par personne.
Vous l'aurez compris, visiter le Grand Canyon est indispensable pour votre prochain voyage aux Etats-Unis, alors n'hésitez plus et mettez quelque jour de côté en prévision.
Retour