Nous avons probablement tous vu, à un moment ou à un autre, un ami ou un membre de notre famille poster une photo en ligne de son expérience avec des dauphins captifs pendant ses vacances. Il s'agit d'une industrie incroyablement rentable qui valorise depuis toujours la vie des animaux. Cependant, ne vous laissez pas tromper par les images omniprésentes de dauphins, à l'air heureux et d'enfants rieurs, que vous avez sans doute déjà vues. Si vous avez l'intention de nager avec des dauphins pendant vos vacances au Mexique, voici quelques raisons pour lesquelles vous devriez reconsidérer votre décision.
Les dauphins sont des mammifères marins, étroitement liés aux baleines et aux marsouins. Certaines espèces ne se nourrissent que de poissons ou de calmars, tandis que d'autres mangent une variété d'animaux, notamment des crustacés. En plus d'être extrêmement intelligents, les humains ont appris à les aimer et leur ont donné une place importante dans la culture populaire, grâce à leur apparence attrayante et à leur attitude enjouée. Parfois même au point de se faire de l’argent grâce à la nage avec les dauphins.
Les dauphins sont connus pour avoir des sifflements distinctifs, ce qui leur permet de se communiquer entre les membres du groupe. Ces mammifères ont aussi connu une évolution parfaite pour s'épanouir dans l'océan, où ils méritent de vivre librement. C'est pourquoi, leur captivité ne peut tout simplement pas offrir un environnement adéquat.
De plus, les dauphins sont habitués à nager environ 60 kilomètres par jour tout en vivant en groupe. Cependant, le fait d'être logés dans un bassin les empêche de pratiquer les activités propres à leur espèce et les expose au stress et au public. Les ulcères de l'estomac en sont une conséquence fréquente. Il est également essentiel de savoir qu'un dauphin consomme approximativement 10 kg de nourriture par jour dans la nature. Or, ceux qui sont maintenus en captivité ne reçoivent de la nourriture que comme récompense pour avoir suivi des instructions.
Les dauphins sont fréquemment transportés d'un endroit à l'autre dans le monde entier afin d'élever les animaux, d'éviter la consanguinité et de s'assurer que les jeunes n'interfèrent pas avec les spectacles de divertissement. Pourtant, le déplacement constant d'animaux d'un groupe qu'ils connaissent bien à un groupe qu'ils ne connaissent pas, multiplie leur risque de mortalité et laisse peu de place à l'hostilité dans le bassin.
En raison de ces bassins artificiels, où les animaux sont forcés d'interagir comme ils le feraient dans la nature, les agressions graves sont presque inévitables. Contrairement à leurs congénères sauvages qui peuvent choisir avec qui interagir, les dauphins dans les bassins trop petits sont forcés d'interagir avec d'autres qui peuvent avoir des dialectes différents, ou qu'ils n'aiment tout simplement pas. Il n'est pas surprenant que des dauphins aient été observés dans des installations du monde entier, sautant à plusieurs reprises sur les glissières des bassins pour échapper à des compagnons de bassin hostiles.
Dans les installations où sont détenus les dauphins en captivité, les accidents et les blessures sont fréquents. Un dresseur d'une installation au Mexique a révélé qu'il devait constamment demander aux visiteurs de ne pas donner de coups de pied aux dauphins lorsqu'ils nagent à proximité. Si les visiteurs sont anxieux, ils donnent des coups de pied aux dauphins par instinct pour les empêcher de s'approcher trop près. De plus, les dauphins se blessent fréquemment les uns les autres, car ils évacuent l'agressivité et le stress accumulés pendant leur vie en captivité. Outre les marques de râteau sur le corps et la tête, les dauphins captifs ont souvent le rostre blessé ou cicatrisé.
La majorité des programmes de nage avec les dauphins se déroulent soit dans des enclos marins, soit dans des bassins fortement chlorés. Dans les deux types de bassins, les dauphins sont exposés à des conditions dangereuses. Le chlore et les autres produits chimiques présents dans les bassins traditionnels sont nocifs pour les yeux et la peau des dauphins. De même, certains employés de delphinariums ont rapporté que les dauphins souffraient fréquemment de lésions oculaires dues aux produits chimiques contenus dans le bassin et au dur soleil auquel ils ne peuvent échapper.
Par ailleurs, les enclos marins donnent parfois l'impression d'être plus beaux ou plus naturels, mais ils ne le sont pas. Ces enclos pour dauphins sont habituellement soumis aux polluants des ports, au bruit des bateaux et à la pollution. Au Mexique, des personnes ont été témoins de nappes d'huile et/ou d'essence recouvrant la surface de l'eau dans les bassins. Les dauphins n'ont alors d'autre choix que de nager dans cette pollution et de l'ingérer. En outre, il y a le problème des déchets des dauphins dans les zones de baignade.
Quatre à six personnes produisent à peu près la même quantité de déchets qu'un dauphin. Pour la santé de l'océan et des récifs coralliens, ces déchets constituent un problème majeur. À Isla Mujeres, au Mexique, des scientifiques ont étudié la prolifération des algues sur et autour des bassins des dauphins et ont découvert que la zone regorgeait de germes, de virus et de champignons. Ils ont également découvert que les coraux de la zone étaient endommagés par la prolifération des algues. Selon les résultats du laboratoire, l'eau contenait plus d'excréments que d'habitude. Cela suggère que, lors de l'élaboration des plans de construction, l'industrie de la captivité des dauphins ne tient pas compte de la santé des océans ni des implications environnementales.
Les dauphins gardés en captivité mènent une vie totalement différente de celle de leurs congénères sauvages. Ils sont incapables de nager, de chasser ou de plonger dans l'océan comme ils ont été conçus pour le faire. Ils ne sont pas non plus autorisés à procréer et à élever leurs petits comme la nature l'a prévu. Alors que leurs cousins sauvages sont libres de chasser dans l'océan et de manger quand ils le souhaitent, les poissons captifs sont obligés de faire des tours de passe-passe pour obtenir leurs rations de poissons morts et congelés.
En réalité, les dauphins en captivité sont amenés à vivre dans une zone qui représente moins de 1% de leur habitat naturel. Pour eux, un jour de vacances est une vie de souffrance. N'assistez donc pas à un tel spectacle ou à un événement de nage avec des dauphins. Le meilleur endroit pour interagir avec eux est depuis le pont d'un site d'observation des dauphins qui respecte un code de conduite, où vous pouvez être sûr que ni vous ni les dauphins ne sont en danger.
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