Depuis le 8 novembre, les Etats-Unis nous ont enfin rouvert les frontières et les projets de voyage vont pouvoir à nouveau prendre forme.
Peut-être envisagez-vous de voyager en Californie ?
Dans ce périple, la ville de San Francisco apparaît comme atypique, à taille humaine, avec peu de gratte-ciel et parfois tellement noyée dans le brouillard qu’on distingue à peine le Golden Bridge ! Vous serez séduits par sa diversité culturelle, le charme qui se dégage de ses quartiers, les mythiques cable cars qui dévalent les rues, l’art de vivre, l’offre culinaire importante…
J’ai sélectionné 10 activités incontournables pour vous, mais en fonction du temps sur place, sachez que San Francisco regorge de trésors cachés.
SI le Fisherman's Wharf (Quai des pêcheurs) est l'un des quartiers les plus visités de San Francisco, c’est aussi un endroit chargé d’histoire. Les pêcheurs d’aujourd’hui sont les descendants des premiers italiens venus planter leur filet de pêche dans la baie. Cet ancien quartier de marins est devenu aujourd’hui une zone touristique et commerciale très prisée des touristes.
Se promener le long des quais, découvrir la baie et l'île d'Alcatraz et au loin le Golden Gate Bridge ou profiter des nombreux restaurants proposant des fruits de mer sont des incontournables. Goûtez à la spécialité locale, la “ Clam chowder “, soupe servie dans un bol de pain, à base de palourdes, de pommes de terre et de crème.
Sur le Pier 39, les otaries sont les vedettes ! Elles viennent se disputer une place sur le ponton pour se dorer au soleil. Pour la plus grande joie des petits et des grands.
Traversez la baie de San Francisco et profitez de la vue avant de rejoindre la prison la plus célèbre des États-Unis, “The Rock”, ayant abrité le non moins célèbre Al Capone. Bâtie au XIXᵉ siècle pour protéger la baie, Alcatraz a été fermée en 1963 par Bobby Kennedy.
Un guide audio vous permettra de vous plonger dans la vie quotidienne de la prison au travers de récits d’anciens détenus. Ambiance mystérieuse garantie !
La visite est possible de nuit, dans ce cas prévoyez de réserver longtemps à l’avance, car les places sont limitées.
Le Golden Gate Bridge est le monument le plus emblématique et incontournable de San Francisco. Inauguré en 1937, il relie la grande ville californienne à sa voisine, Sausalito.
Avec ses 2 pylônes culminant à 227 m au-dessus des eaux et sa couleur orange caractéristique, il offre une vue imprenable sur le pont lui-même, mais aussi sur la baie et la ville.
Pour en profiter, divers moyens s’offrent à vous :
Pour profiter de superbes points de vue sur le Golden Gate Bridge, vous pouvez vous rendre à Fort Point ou à China Beach.
Depuis le détroit, vous pouvez emprunter le ferry ou encore vous offrir une croisière de jour ou de nuit, encore plus spectaculaire !
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Le Cable car, tramway à traction par câble, est une véritable icône de la ville de San Francisco. Il est le meilleur moyen pour les touristes d’explorer la ville.
3 lignes existent toujours : deux lignes du centre-ville près d’Union Square en direction de Fisherman’s Wharf et une troisième le long de California Street.
Pour s’attaquer aux hauteurs de San Francisco, rien de tels que les Cable car !
Dans un bruit de cliquetis incessant, et à condition d’être correctement pendu aux courroies en cuir pour éviter les propulsions sur les genoux des voisins, vous pourrez gravir et dévaler les pentes des plus beaux quartiers de la ville.
Ne manquez pas la manœuvre du demi-tour sur une plateforme tournante en bois.
La ligne Powell-Hyde (ligne 60) est largement utilisée par les touristes de bout en bout de Fisherman’s Wharf jusque Market Street.
Si vous souhaitez connaître tous les rouages de la mécanique de ces ancêtres des tramways, rendez vous au Cable Car Museum.
Ce terminal maritime, inauguré en 1892, disposant d’un potentiel architectural avec ses immenses arcades, sa longueur de 200 m et sa vue sur la baie, a été réinventé en un grand centre commercial en 2003, devenant ainsi le temple de la gastronomie et de l’art de vivre.
Touristes et locaux se bousculent pour faire leur marché, y manger, faire une pause au salon de thé ou encore acheter des céramiques dans les nombreux restaurants, boutiques ou cafés...
Tout y est frais et local. Les spécialités du Nord de la Californie y sont proposées, telles que charcuteries et fromages artisanaux, huiles d’olive, confitures, café torréfiés…
Côté pêche, poissons frais et fruits de mer.
À l’extérieur du bâtiment, le San Francisco Ferry Building accueille un marché fermier biologique, le “Farmers Market”, accueillant une cinquantaine de producteurs locaux.
Tous les délices proposés sont de saison et produits dans le respect de l’environnement.
Les chefs et cuisiniers locaux viennent s’approvisionner sur le marché et il n’est pas rare d’y croiser des célébrités.
En parlant de gastronomie, savez-vous que San Francisco a détrôné New York avec ses 8 restaurants triplement étoilés ? Elle confirme ainsi sa position de capitale de la gastronomie aux Etats-Unis.
Fondé en 1848, Chinatown est le plus vieux quartier chinois d’Amérique du Nord. Il abrite la plus grande communauté chinoise hors d’Asie.
L'entrée se fait par le “Dragon Gate”, surmontée d’une pagode et ornée de dragons et de deux lions en pierre de chaque côté qui rendent le tout très solennel. Le quartier est très animé avec ses marchés le long de Stockton Street, les boutiques exotiques, les temples, les restaurants...Enseignes lumineuses, lanternes se mélangent aux pagodes et aux bâtiments historiques : dépaysement garanti ! 5 activités à ne pas rater :
Les nombreux musées de San Francisco vous donneront à la fois l’occasion de vous plonger au cœur de la science, de l’art moderne ou encore de visiter un aquarium, mais également de profiter de l’architecture et des vues magnifiques qui s’offriront à vous.
J’ai sélectionné 4 musées mais bien d’autres existent et sauront satisfaire vos centres d’intérêt.
L’immense toit végétal de fleurs sauvages de plus de 10 000 m 2 est impressionnant.
Parler de visiter San Francisco sans évoquer Lombard Street est impossible. La rue est mondialement connue et est apparue de nombreux films ou de séries TV.
En réalité, seul un bloc de cette rue est célèbre, en raison de ses 8 virages très serrés qui lui ont valu la distinction de “rue la plus sinueuse des Etats-Unis”. De nombreux touristes viennent voir de leurs propres yeux cette belle rue, bordée de très jolies fleurs à la belle saison, à pied, ou en voiture pour des sensations plus fortes. Assurez-vous de l’état des freins de la voiture !
Dès le haut de la rue, la vue sur la baie et sur le Golden Gate est à couper le souffle.
Et en bas n’hésitez pas à vous retourner pour admirer la beauté et l’originalité de cette rue.
Niché sur une colline, le quartier d’Alamo Square délivre une vue magnifique sur la baie et le Golden Gate Bridge. Le tour dans le parc est sympathique mais ce qui fait déplacer les touristes à cet endroit, ce sont incontestablement les maisons victoriennes aux couleurs vives : les “Painted Ladies”.
Sept en particulier attirent l’attention, des numéros 710 à 720 : aux allures de carte postale, avec leurs couleurs bonbons, ces maisons, dans leur alignement d’origine, ont été construites de 1892 à 1896 et ont survécu aux épreuves du temps. Elles sont aujourd’hui un symbole de San Francisco et de son passé.
Les tours du quartier financier se détachent à l’horizon : choc des époques !
Les “Seven Painted Ladies” sont certainement les plus célèbres et les plus photographiées mais d’autres maisons victoriennes, tout aussi magnifiques, se trouvent dans les quartiers de Haight Ashbury, Russian Hill ou encore Castro : au 3842 de la 18ème rue se trouve “ la maison bleue adossée à la colline” rendue célèbre par Maxime Le Forestier.
San Francisco est une ville où il fait bon séjourner et se détendre dans d'incroyables endroits. Se reposer ou flâner dans le Golden Gate Park par exemple. Savez vous qu’il est plus grand que Central Park à New York?
Empruntez les nombreux sentiers de balade, rêvez devant les lacs artificiels, imprégnez vous des odeurs du conservatoire de fleurs ou encore méditez à loisir dans le jardin japonais, véritable havre de paix. N’oubliez pas de terminer cette balade par une tasse de thé japonais authentique.
Arpentez les rues à la recherche du street art, très présent dans les rues de San Francisco : il suffit de lever les yeux pour voir les fresques d’artistes plus ou moins connus.
Côté saveurs, le square Ghirardelli en regorge. Cet élégant ensemble en brique abrite boutiques, restaurants et une chocolaterie pour une détente gourmande. Craquez pour les Hot Fudge Sundays !
Côté shopping, Union Square est l’endroit où se concentrent boutiques, grands magasins et enseignes chics. Mais les touristes pourront aussi se divertir grâce aux nombreux concerts et manifestations publiques, visiter les galeries d’art ou encore voir un spectacle.
Côté sports, il est impensable de quitter San Francisco sans aller voir un match de baseball, en particulier celui des Giants ou encore de football américain à l’AT&T Park.
Il y a encore beaucoup d’endroits et d’activités parfois insolites à découvrir à San Francisco.
Celle ville est vraiment très agréable à découvrir, beaucoup moins trépidante que Los Angeles ou New York, mais ses maisons victoriennes, ses boulangeries à l’ancienne, ses rues pentues et sa douceur de vivre vous séduiront à coup sûr.
San Francisco est sans conteste une des plus belles villes du monde.
Allez vite la découvrir !
Article rédigé par : Sabine Bertoche
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